Консольный рынок достиг зрелости: Отказ от дисков стал частью новой стратегии заработка PlayStation — Джейсон Шрайер

Отказ Sony от выпуска игр на дисках можно рассматривать как часть более масштабного изменения стратегии PlayStation. Консольная аудитория больше не увеличивается прежними темпами, поэтому компаниям приходится искать новые способы получать больше денег с уже существующих игроков. Об этом рассказал журналист Bloomberg Джейсон Шрайер.

На протяжении большей части своей истории игровая индустрия постоянно привлекала новых пользователей. Аудитория консолей выросла с нескольких миллионов человек в начале восьмидесятых до сотен миллионов в двухтысячных, однако теперь рынок достиг зрелости. Количество покупателей традиционных игровых систем почти не увеличивается, а эксперименты с виртуальной реальностью и облачными технологиями не обеспечили ожидаемого притока "новой крови".

По оценке Шрайера и его коллег из индустрии, сегодняшний предел консольной аудитории не превышает 150 миллионов человек. PlayStation 5 уже разошлась тиражом более 90 миллионов штук, а всего в экосистеме Sony находятся 125 миллионов активных пользователей. Поэтому компания больше не рассчитывает на серьёзный рост продаж железа и сосредотачивается на регулярных доходах от нынешних владельцев PlayStation. 

Шрайер считает переход к полностью цифровой дистрибуции одним из элементов этой стратегии. Цифровые копии приносят Sony больше денег, поскольку не требуют производства дисков, упаковки и поставок в розничные магазины. При продаже игры на физическом носителе доход приходится делить в том числе с торговой сетью, тогда как в PlayStation Store компания самостоятельно контролирует площадку и получает более высокую долю с каждой покупки.

"Мы достигли точки, когда компании должны активнее зарабатывать на отдельных пользователях и получать с них больше денег. Переход от физических копий к цифровым является одним из способов увеличить прибыль", — объяснил Шрайер.

Журналист ожидает, что отказом от дисков дело не ограничится. Другими способами увеличения доходов могут стать дальнейшее повышение стоимости PlayStation Plus, более широкое распространение микротранзакций и новые попытки продвигать сервисные игры, рассчитанные на постоянные траты пользователей.

Шрайер сослался на аналитика Circana Мэта Пискателлу, который недавно спрогнозировал, что в условиях зрелого консольного рынка новые продукты и решения будут всё чаще создаваться с целью получить больше денег с существующей аудитории. Для покупателей, скорее всего, в этом вряд ли будет много хорошего.

"Многие игроки уже чувствуют, что из них пытаются выжать деньги всеми возможными способами. Когда индустрия больше не может привлекать миллионы новых людей, но компании по-прежнему обязаны ежегодно демонстрировать рост, им остаётся усиливать монетизацию нынешних пользователей".

Сам Шрайер играет в основном на ПК, Steam Deck и периодически на Nintendo Switch 2, покупает игры преимущественно в цифровом формате и признаёт его удобство. Тем не менее он понимает разочарование любителей физических релизов — вместе с дисками они потеряют возможность свободно приобретать подержанные копии, обмениваться ими, перепродавать игры и спустя десятилетия находить старые хиты по привлекательным ценам.

Журналист добавил, что не одна Sony пытается искать новые способы монетизации пользователей — этим фактически обеспокоены представители всего рынка платных игр, которые сталкиваются с ростом бюджетов и отсутствием роста аудитории. Однако Sony первой из всех в консольном мире решилась на радикальный шаг полностью отказаться от выпуска игр на дисках.